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아기 걸음마 시작 시기와 어떻게 도와줘야 하는지 알아보자
아기가 처음으로 두 발로 서서 걸음을 내딛는 순간은 부모에게 평생 기억에 남을 감동적인 장면입니다.
하지만 언제부터 걸음마를 시작하는지, 다른 아기들과 비교해 늦는 것은 아닌지 불안해하는 경우도 많습니다.
걸음마는 단순한 운동 기능 발달을 넘어 아기의 균형 감각, 근력, 자신감까지 영향을 미치는 중요한 단계입니다. 이 글에서는 아기 걸음마의 평균 시작 시기와 발달 과정, 그리고 부모가 어떻게 도와줄 수 있는지에 대해 구체적으로 안내해 드리겠습니다.
아기 걸음마는 보통 언제 시작되나요?
일반적으로 아기들은 생후 15개월 사이에 혼자서 몇 걸음을 떼는 경우가 많습니다.
물론 이는 아기의 발달 속도나 체형, 기질, 경험 환경 등에 따라 다르기 때문에 개인차가 매우 큰 영역입니다.
의학적으로는 생후 18개월까지 걷지 않아도 대부분 정상 발달 범주에 해당하며, 너무 이른 걸음보다도 준비된 시기의 걷기가 더 중요합니다. 따라서 다른 아기와 비교하여 조급해하기보다는, 아기의 발달 단계를 차분히 관찰해 주는 태도가 필요합니다.
걸음마 전에 나타나는 주요 발달 단계
걸음마는 단번에 이루어지는 것이 아니라, 여러 단계를 거쳐 점진적으로 완성됩니다.
아래는 평균적인 신체 발달 흐름입니다
✅ 생후 6개월 전후 : 스스로 앉기 시작합니다.
✅ 8~9개월 : 배밀이 또는 기기를 통해 이동 능력을 익히기 시작합니다.
✅ 9~10개월 : 가구를 붙잡고 일어나기 시작하며 다리 힘을 점차 사용합니다.
✅ 11~12개월: 가구를 잡고 옆으로 걷는 '가로 잡기'를 반복합니다.
✅ 12~15개월 : 균형을 잡아가며 혼자 몇 걸음을 떼기 시작합니다.
이러한 발달 과정은 근육과 신경의 협응올 통해 이루어지므로, 각 단계가 충분히 반복되어야 다음 단계로 자연스럽게 이어질 수 있습니다.
아기의 걸음마를 도와주는 방법
1️⃣ 첫 번째는 충분한 기기 활동을 유도하는 것입니다.
엎드려 놀게 하거나 바닥에서 기게 하면 하체 근력과 중심 감각이 발달하게 됩니다.
걸음마를 유도하기 위해 너무 일찍 손을 잡고 일으키는 것보다는, 아이 스스로 균형을 잡고 일어설 수 있도록 기다려 주는 것이 더 중요합니다.
2️⃣ 두 번째는 걸을 수 있는 안전한 환경을 만들어 주는 것입니다.
미끄럽지 않은 매트, 모서리가 둥근 가구 배치, 충격을 줄일 수 있는 공간 확보는 초기 걸음마에 큰 도움이 됩니다.
가구 사이에 간격을 두고 장난감을 놓아 아기가 스스로 이동하고자 하는 욕구를 자극해 주세요.
3️⃣ 세 번째는 밀대형 보행 보조기를 활용하는 방법입니다.
기존의 보행기는 아기의 허리와 고관절에 부담을 줄 수 있으므로 권장되지 않으며, 대산 아이가 스스로 밀고 걸을 수 있는 워커나 밀대 장난감이 균형 감각을 키우는 데 효과적입니다.
4️⃣ 네 번째는 넘어짐을 두려워하지 않도록 격려하는 태도입니다.
처음 걷기 시작하는 아기들은 자주 넘어지며, 때로는 놀라거나 울기도 합니다.
이때 부모가 크게 놀라거나 바로 안아 올리는 것보다는 "괜찮아", "잘했어"와 같은 말로 아기를 안심시키고 스스로 다시 얼어날 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다.
마지막으로, 걷기 전후의 신발 착용 시기를 적절히 선택하는 것도 중요합니다.
실내에서는 맨발이나 미끄럼 방지 양말이 발바닥 감각을 익히는 데 도움이 되며, 외출 시에는 딱 맞는 유아용 신발을 신겨주는 것이 바람직합니다.
아기 걸음마 시 주의해야 할 점
◾ 걸음마는 속도보다 균형감각과 자신감을 키우는 과정이라는 점을 기억해 주세요.
◾ 과도한 보행기 사용은 오히려 역효과를 낼 수 있으니 주의가 필요합니다.
◾ 넘어졌을 때 놀라지 않고 대처하는 부모의 태도가 아이에게 안정감을 줍니다.
◾ 다른 아이와의 걸음마 시기 비교로 스트레스받지 않도록 주의해 주세요.
◾ 처음 걸음마 시작 시에는 가급적 실내에서 연습한 후 외부 활동으로 확대하는 것이 좋습니다.
마무리하며
아기의 첫걸음은 단순히 걷는 능력을 갖추는 것을 넘어서, 세상을 향한 독립의 첫 시작이기도 합니다.
걷는 시기는 빠르다고 좋은 것이 아니라, 아기 스스로 준비가 되었을 때 자연스럽게 이뤄지는 것이 가장 이상적입니다.
부모가 안전하고 따듯한 환경을 제공하고 격려해 준다면, 아기는 자신감을 갖고 첫 발걸음을 내디딜 수 있습니다.
걸음마의 시기보다 중요한 것은 함께해 주는 사랑과 기다림이라는 점을 꼭 기억해 주세요.
예상 질문과 답변
Q1. 생후 15개월이 지났는데 아직 걷지 않아요. 병원에 가야 하나요?
생후 18개월까지는 걷지 않아도 대부분 정상 범위에 속합니다. 다만 발달 지연이 의심되는 다른 신체 증상이 함께 있다면 전문가의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
Q2. 보행기를 사용하면 더 빨리 걸을 수 있나요?
일반적으로 보행기는 자세를 왜곡시키고 근육 발달에 좋지 않아 권장되지 않습니다. 오히려 사용을 줄이는 것이 좋습니다.
Q3. 걸음마 연습은 하루에 얼마나 해야 하나요?
특정 시간보다 아기가 기분 좋고 컨디션이 좋을 때 자유롭게 움직일 수 있는 시간을 충분히 제공해 주는 것이 중요합니다.
Q4. 걸음마 신발은 언제부터 신겨야 하나요?
실내에서 스스로 걷기 시작했다면, 외출 시에는 발에 잘 맞는 유아 전용 신발을 신기면 됩니다. 실내에서는 맨발이 더 좋습니다.
Q5. 아이가 자주 넘어져서 걷기 싫어해요. 어떻게 해야 할까요?
아이가 넘어졌을 때 지나치게 놀라거나 바로 일으켜주는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 격려와 기다림을 통해 자신감을 회복시켜 주세요.